他們將基因注入猴子體內，打開了治療酗酒的大門
大多數人喝第一杯或前兩杯酒都會產生愉悅的感覺。這是因為多巴胺（一種讓人感覺良好的化學物質）充滿大腦的獎勵系統。但對某些人來說，這種飲料失去了欣快感。長期酗酒會降低多巴胺水平，因此需要多喝水才能維持良好的感覺。心理諮商、治療計畫、支持小組和藥物治療 可以幫助酒精使用障礙的人，但許多人會舊病復發。如果有更長期的解決方案怎麼辦？
可以避免飲酒嗎？
俄勒岡健康與科學大學的神經科學家凱瑟琳·格蘭特說：“我們知道我們可以讓患有 紐西蘭 電話號碼 酒精使用障礙的人在短時間內戒酒。” “但再次喝酒的願望往往比服藥更重要。”
現在，格蘭特是一群美國研究人員的成員，他們正在測試一種新方法：使用基因療法來恢復大腦的多巴胺能路徑。在今天發表在《自然醫學》雜誌上的一項研究中，他們發現將一種實驗療法注射到猴子的大腦中可以在一年內顯著減少它們的飲酒量。
基因療法可以治癒酗酒嗎？
研究人員對四隻恒河猴進行了基因治療，這些恒河猴的酒精劑量不斷增加，直到它們對酒精上癮。之後，動物們就可以想喝多少就喝多少。
該小組的方法是傳遞一種產生蛋白質 GDNF 的基因，GDNF 是神經膠質細胞系衍生的神經營養因子的縮寫。先前的研究表明，這種蛋白質可以刺激多巴胺的產生。在這個實驗中，研究人員將 GDNF 基因引入工程病毒中，使其能夠將遺傳物質轉運到細胞中。在每隻動物的頭骨側面打兩個小孔後，他們將病毒注射到腦幹附近的一組神經元中；該組被稱為腹側被蓋區。這些神經元參與獎勵處理，產生多巴胺並將其分佈到整個大腦。
實驗開始時，獼猴自願每天飲用相當於人類約九杯的飲料。僅進行一次治療後，研究小組就給了猴子們為期八週的戒斷期，然後讓它們再次飲酒四個星期，並給它們提供水和酒精。他們在一年內又重複了五次這項挑戰，交替進行四週的禁慾期和四週的消費期。
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第一次重新引入酒精時，與未接受治療的對照組猴子相比，接受基因治療的猴子的飲酒量減少了約 50%。每次研究人員在戒酒一段時間後重新引入酒精時，接受基因治療的動物的飲酒量都比治療前少。到年底，他們的飲酒量比對照組減少了90%以上。
復健的酗酒獼猴
格蘭特驚呆了。他之前曾研究過靈長類動物對其他治療酒精使用障礙藥物的反應，但從未見過如此大幅度的下降。它不僅有效，而且隨著時間的推移，治療效果似乎有所提高。 「就好像他們意識到酒精不再是他們想做的事情，」新作品的主要作者格蘭特說。俄亥俄州立大學維克森林醫學院和加州大學舊金山分校的科學家也參與了這項研究。
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